Section 508 des Rehabilitation Act
Section 508 des Rehabilitation Act (29 U.S.C. § 794d) ist ein US-Bundesgesetz, das alle Bundesbehörden verpflichtet, Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) zu entwickeln, zu beschaffen, zu warten und zu nutzen, die für Menschen mit Behinderungen barrierefrei ist. Das Gesetz wurde 1998 geändert und durch eine endgültige Regelung im Januar 2017 umfassend aktualisiert; es schreibt für Webinhalte und elektronische Dokumente die Konformität mit den Erfolgskriterien der Stufen A und AA von WCAG 2.0 vor, die in 36 CFR Part 1194 kodifiziert sind, wobei die Behörden die Anforderungen seit dem 18. Januar 2018 erfüllen müssen.
Was ist Section 508?
Section 508 des Rehabilitation Act ist ein US-Bundesgesetz zur Barrierefreiheit, das in 29 U.S.C. § 794d kodifiziert ist und Bundesbehörden verpflichtet, sicherzustellen, dass ihre Informations- und Kommunikationstechnologie (IKT) für Beschäftigte und Mitglieder der Öffentlichkeit mit Behinderungen barrierefrei ist. Das Gesetz wurde ursprünglich 1986 in den Rehabilitation Act of 1973 aufgenommen und am 7. August 1998 vom Kongress wesentlich geändert; durch die endgültige Regelung des U.S. Access Board vom Januar 2017 wurde es weiter gestärkt, indem die technischen Standards aktualisiert und die Erfolgskriterien der WCAG 2.0 der Stufen A und AA durch Verweis aufgenommen wurden (36 CFR Part 1194), wobei die Behörden die Anforderungen ab dem 18. Januar 2018 einhalten mussten. Die erfasste IKT umfasst Websites, Webanwendungen, Software, elektronische Dokumente, Hardware, Telekommunikationsgeräte, öffentlich zugängliche Kioske und jedes digitale Produkt, das von einer Bundesbehörde entwickelt, beschafft, gepflegt oder genutzt wird. Das behördenübergreifende IT Accessibility Program der GSA verwaltet die Umsetzungshinweise über Section508.gov und legt dem Kongress gemäß dem Consolidated Appropriations Act of 2023 (Section 752) jährliche Compliance-Bewertungen vor; die Civil Rights Division des DOJ legt dem Präsidenten und dem Kongress getrennte zweijährliche Compliance-Berichte vor und kann Durchsetzungsmaßnahmen einleiten.
Wer muss die Vorschriften einhalten?
Section 508 gilt direkt für alle Ministerien und Behörden der Exekutive des US-Bundes - einschließlich des U.S. Postal Service -, wenn sie IKT entwickeln, beschaffen, warten oder nutzen. Auch Anbieter und Auftragnehmer aus der Privatwirtschaft müssen die Vorschriften einhalten: Jedes Unternehmen, das Software, Hardware, Websites, elektronische Dokumente oder andere digitale Produkte oder Dienstleistungen an die Bundesregierung verkauft, muss nachweisen, dass seine Angebote die Revised 508 Standards erfüllen, üblicherweise durch ein ausgefülltes Voluntary Product Accessibility Template (VPAT) / Accessibility Conformance Report (ACR). Organisationen, die Bundeszuschüsse oder -mittel erhalten - einschließlich staatlicher und kommunaler Behörden, Universitäten, gemeinnütziger Organisationen und Krankenhäuser -, können abhängig von den Bedingungen ihrer Finanzierungsvereinbarungen den Verpflichtungen nach Section 508 unterliegen. Der Geltungsbereich umfasst auch interne Systeme für Beschäftigte und nicht nur öffentlich zugängliche Websites, wodurch Section 508 weltweit zu den weitreichendsten Anforderungen an die Barrierefreiheit von IKT gehört.
Wesentliche Anforderungen
- Webinhalte und elektronische Dokumente müssen mit den Erfolgskriterien von WCAG 2.0 Level A und Level AA konform sein (36 CFR Part 1194, Anhang A). Behörden und Anbieter, die WCAG 2.1 AA anstreben, erfüllen und übertreffen diese verbindliche Mindestanforderung.
- Softwareanwendungen, einschließlich nicht webbasierter Software, müssen die funktionalen Leistungskriterien und die anwendbaren technischen Standards der Revised 508 Standards (36 CFR Part 1194, Appendix C) erfüllen.
- IKT-Hardware - Computer, Multifunktionsdrucker, Telekommunikationsgeräte und öffentlich nutzbare Terminals - muss hardwarespezifische Anforderungen an die Barrierefreiheit erfüllen, darunter bedienbare Steuerelemente und die Unterstützung assistiver Technologien.
- Behörden müssen Beschäftigten und Mitgliedern der Öffentlichkeit mit Behinderungen einen gleichwertigen Zugang bieten, wenn sie sich auf eine unzumutbare Belastung oder eine grundlegende Änderung als Ausnahme berufen, und müssen diese Entscheidung schriftlich dokumentieren.
- Bei der Beschaffung auf Bundesebene müssen Behörden vor der Ausschreibung die anwendbaren Standards von Section 508 ermitteln, Anforderungen von Section 508 in Verträge aufnehmen und die VPATs/ACRs der Anbieter vor der Vergabe bewerten.
- Elektronische Dokumente (PDFs, Word-Dateien, Tabellenkalkulationen, Präsentationen), die von Behörden verbreitet oder im Rahmen eines Vertrags bereitgestellt werden, müssen WCAG 2.0 Stufe AA und gegebenenfalls den PDF/UA-Standards entsprechen.
- Behörden müssen ein formelles Beschwerdeverfahren gemäß Section 508 unterhalten und einen Section 508-Programmmanager benennen, der für Schulungen, Berichte und die laufende Konformität verantwortlich ist.
Wichtige Daten und Fristen
- 21. Juni 2001Die ursprünglichen Standards nach Section 508 (verkündet am 21. Dezember 2000) wurden für Bundesbehörden verbindlich.
- 18. Januar 2018Die Revised ICT Standards (unter Einbeziehung von WCAG 2.0 Level A und AA) wurden für die gesamte neue Entwicklung, Beschaffung, Wartung und Nutzung von IKT durch Bundesbehörden verbindlich.
- Laufend (jährlich)Die GSA muss dem Kongress gemäß dem Consolidated Appropriations Act of 2023 (Section 752) jährlich eine behördenweite Bewertung der Section 508-Compliance vorlegen; das DOJ legt dem Präsidenten und dem Kongress einen separaten zweijährlichen Bericht über die Compliance der Behörden vor.
Sanktionen & Durchsetzung
Menschen mit Behinderungen, denen eine Bundesbehörde barrierefreie ICT vorenthält, können direkt bei dieser Behörde eine Verwaltungsbeschwerde einreichen und nach Ausschöpfung der Verwaltungsrechtsbehelfe vor einem Bundesgericht Zivilklage erheben. Die verfügbaren Rechtsbehelfe entsprechen denen gemäß Section 504 des Rehabilitation Act und umfassen Feststellungsentscheidungen, Unterlassungsansprüche (die die Behörde zur Behebung verpflichten) und Anwaltskosten; Schadenersatz und Strafschadenersatz können jedoch im Allgemeinen nicht von Bundesbehörden verlangt werden. Für Anbieter und Auftragnehmer kann mangelnde Compliance zur Kündigung des Vertrags aus wichtigem Grund, zur Weiterberechnung der Kosten einer erneuten Beschaffung an den Anbieter, zum Ausschluss von künftigen Beschaffungsverfahren des Bundes sowie zur Meldung für eine vorübergehende oder dauerhafte Auftragssperre führen. Die Bundesbehörden selbst unterliegen der Aufsicht des Kongresses durch jährliche Compliance-Berichte der GSA und zweijährliche Compliance-Berichte des DOJ, Durchsetzungsmaßnahmen des DOJ und Reputationsschäden; in jüngeren Durchsetzungsvergleichen des DOJ wurden Behörden verpflichtet, mehrjährige Behebungsprogramme mit erheblichen Kosten durchzuführen.
Wie Section 508 mit WCAG zusammenhängt
Die Revised 508 Standards, die am 18. Januar 2018 in Kraft traten, übernehmen für alle von Section 508 erfassten Webinhalte und elektronischen Dokumente die Erfolgskriterien von WCAG 2.0 Level A und Level AA durch Verweis formell in die Vorschriften (36 CFR Part 1194, Appendix A). Mitte 2026 waren WCAG 2.1 und WCAG 2.2 noch nicht formell in den verbindlichen Vorschriftentext von Section 508 aufgenommen worden - jede Aktualisierung zur Aufnahme neuerer WCAG-Versionen würde ein neues Regelsetzungsverfahren des U.S. Access Board erfordern. Das Access Board und die GSA empfehlen Behörden jedoch ausdrücklich, WCAG 2.1 AA und WCAG 2.2 AA als bewährte Praxis anzuwenden, und Section508.gov hat Leitlinien zu den zusätzlichen Anforderungen dieser Versionen veröffentlicht. In der Praxis erfüllen und übertreffen Behörden und Anbieter, die Konformität mit WCAG 2.1 Level AA anstreben - der weithin anerkannten internationalen Basis - den derzeit verbindlichen Section 508-Standard für Webinhalte.
So hilft EqualWeb Ihnen, Section 508 zu erfüllen
Das KI-Barrierefreiheits-Widget von EqualWeb - bereitgestellt mit einer einzigen Codezeile - behebt je nach Aufbau der Website die meisten häufigen Probleme gemäß WCAG 2.0 und WCAG 2.1 auf Stufe AA automatisch, in Echtzeit und clientseitig. Damit erhalten Auftragnehmer und Anbieter des Bundes sowie geförderte Organisationen einen deutlichen Vorsprung auf dem Weg zur Konformität von Webinhalten mit Section 508. Das Widget allein stellt keine Konformität her; es ist eine Ebene eines umfassenderen Compliance-Programms. Für Behörden und Anbieter, die dokumentierte Konformität benötigen, kombiniert der Managed Compliance-Service von EqualWeb zertifizierte IAAP/CPWA-Experten für digitale Barrierefreiheit mit fortlaufender clientseitiger Behebung, kontinuierlicher Überwachung und einem unterzeichneten Accessibility Compliance Certificate sowie einem ausgefüllten VPAT/Accessibility Conformance Report - genau der Dokumentation, die bei der Beschaffung des Bundes verlangt wird. Die PDF Tools von EqualWeb berücksichtigen eine der am häufigsten genannten Lücken bei Section 508: nicht barrierefreie elektronische Dokumente. Sie prüfen und beheben PDF-Dateien gemäß den Standards PDF/UA und Section 508, damit Behörden barrierefreie Inhalte zuverlässig bereitstellen können. Das Dashboard von Continuous Monitoring verfolgt einen aktuellen Compliance-Wert von 0 bis 100 und gibt Warnungen bei Regressionen aus, sodass Programmverantwortliche fortlaufende Konformität nachweisen und schnell auf Rückschritte bei der Barrierefreiheit reagieren können, bevor diese Beschwerden auslösen. Zusammen unterstützen das Widget, der verwaltete Expertenservice und die Überwachungstools ein mehrstufiges Compliance-Programm für Section 508 - mit dem Ziel der Konformität, statt sich auf eine einzelne automatisierte Behebung zu verlassen.
Section 508 - häufig gestellte Fragen
Was ist Section 508 und für wen gilt sie?
Welche WCAG-Stufe verlangt Section 508?
Gilt Section 508 für private Unternehmen?
Welche Strafen drohen bei Nichteinhaltung von Section 508?
Was ist ein VPAT und ist es für Section 508 erforderlich?
Offizielle Quellen und weiterführende Informationen
Zugehörige Normen und Gesetze
Erfüllen Sie die Anforderungen von Section 508 mit Zuversicht
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