Section 508 del Rehabilitation Act
La Section 508 del Rehabilitation Act (29 U.S.C. § 794d) è una legge federale statunitense che impone a tutte le agenzie federali di sviluppare, acquistare, mantenere e usare tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT) accessibili alle persone con disabilità. Modificata nel 1998 e aggiornata in modo sostanziale con una norma definitiva nel gennaio 2017, impone la conformità ai criteri di successo WCAG 2.0 di livello A e AA per i contenuti web e i documenti elettronici, codificati nel 36 CFR Parte 1194, con obbligo di conformità per le agenzie dal 18 gennaio 2018.
Che cos'è la Section 508?
La Section 508 del Rehabilitation Act è una legge federale statunitense sull'accessibilità, codificata nel 29 U.S.C. § 794d, che impone alle agenzie federali di garantire che le loro tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT) siano accessibili ai dipendenti e alle persone con disabilità. Aggiunta originariamente al Rehabilitation Act del 1973 nel 1986 e modificata in modo significativo dal Congresso il 7 agosto 1998, la legge è stata ulteriormente rafforzata dalla regola finale dello U.S. Access Board del gennaio 2017, che ha aggiornato gli standard tecnici e incorporato per riferimento i criteri di successo dei livelli A e AA delle WCAG 2.0 (36 CFR Parte 1194), con adeguamento obbligatorio per le agenzie dal 18 gennaio 2018. Le ICT interessate comprendono siti web, applicazioni web, software, documenti elettronici, hardware, apparecchiature per le telecomunicazioni, chioschi per uso pubblico e qualsiasi prodotto digitale sviluppato, acquistato, gestito o utilizzato da un'agenzia federale. Il Government-wide IT Accessibility Program della GSA gestisce le linee guida per l'attuazione tramite Section508.gov e presenta al Congresso valutazioni annuali sull'adeguamento ai sensi del Consolidated Appropriations Act del 2023 (Section 752); la Divisione per i diritti civili del DOJ presenta relazioni distinte ogni due anni al Presidente e al Congresso e può avviare azioni esecutive.
Chi deve adeguarsi?
La Section 508 si applica direttamente a ogni dipartimento e agenzia del ramo esecutivo federale degli Stati Uniti - incluso lo U.S. Postal Service - quando sviluppa, acquista, mantiene o utilizza tecnologie dell'informazione e della comunicazione. Anche i fornitori e gli appaltatori del settore privato devono rispettarla: ogni azienda che vende software, hardware, siti web, documenti elettronici o altri prodotti o servizi digitali al governo federale deve dimostrare che le proprie offerte soddisfano i Revised 508 Standards, in genere tramite un Voluntary Product Accessibility Template (VPAT) / Accessibility Conformance Report (ACR) compilato. Le organizzazioni che ricevono sovvenzioni o finanziamenti federali - incluse agenzie statali e locali, università, organizzazioni non profit e ospedali - possono essere soggette agli obblighi della Section 508 in base alle condizioni dei loro accordi di finanziamento. L'ambito comprende i sistemi interni destinati ai dipendenti, non solo i siti web rivolti al pubblico, rendendola uno dei requisiti di accessibilità delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione con l'ambito più ampio al mondo.
Requisiti principali
- I contenuti web e i documenti elettronici devono rispettare i criteri di successo WCAG 2.0 di livello A e livello AA (36 CFR Part 1194, Appendix A). Le agenzie e i fornitori che adottano il livello WCAG 2.1 AA soddisfano e superano questa soglia minima obbligatoria.
- Le applicazioni software, compreso il software non web, devono soddisfare i criteri di prestazione funzionale e le norme tecniche applicabili dei Revised 508 Standards (36 CFR Part 1194, Appendix C).
- L'hardware ICT - computer, stampanti multifunzione, apparecchiature per telecomunicazioni e chioschi per uso pubblico - deve soddisfare requisiti di accessibilità specifici per l'hardware, inclusi controlli utilizzabili e supporto per le tecnologie assistive.
- Le agenzie devono fornire un accesso equivalente ai dipendenti e ai membri del pubblico con disabilità quando invocano un'eccezione per onere indebito o modifica fondamentale e devono documentare tale decisione per iscritto.
- Gli appalti federali richiedono alle agenzie di individuare gli standard applicabili della Section 508 prima della gara, includere i requisiti della Section 508 nei contratti e valutare i VPAT/ACR dei fornitori prima dell'aggiudicazione.
- I documenti elettronici (PDF, file Word, fogli di calcolo, presentazioni) diffusi dalle agenzie o forniti in base a un contratto devono essere conformi alle WCAG 2.0 di livello AA e, ove applicabile, agli standard PDF/UA.
- Le agenzie devono mantenere una procedura formale per i reclami ai sensi della Section 508 e nominare un responsabile del programma Section 508 incaricato della formazione, della rendicontazione e della conformità continua.
Date e scadenze principali
- 21 giugno 2001Gli standard originali della Section 508, promulgati il 21 dicembre 2000, sono diventati applicabili alle agenzie federali.
- 18 gennaio 2018I Revised ICT Standards, che incorporano le WCAG 2.0 Livello A e AA, sono diventati obbligatori per ogni nuovo sviluppo, acquisto, manutenzione e utilizzo federale delle tecnologie ICT.
- Continuativo (annuale)Ai sensi del Consolidated Appropriations Act of 2023 (Section 752), la GSA deve presentare ogni anno al Congresso una valutazione della conformità alla Section 508 per l'intera amministrazione federale; il DOJ presenta al Presidente e al Congresso un rapporto biennale separato sulla conformità delle agenzie.
Sanzioni e applicazione
Le persone con disabilità alle quali un'agenzia federale nega tecnologie dell'informazione e della comunicazione accessibili possono presentare un reclamo amministrativo direttamente a tale agenzia e, dopo avere esaurito i rimedi amministrativi, possono intentare una causa civile presso un tribunale federale. I rimedi disponibili rispecchiano quelli previsti dalla Sezione 504 del Rehabilitation Act e comprendono provvedimenti dichiarativi, provvedimenti ingiuntivi che impongono all'agenzia di correggere le barriere e il rimborso delle spese legali; tuttavia, in genere non è possibile ottenere il risarcimento dei danni compensativi e punitivi dalle agenzie federali. Per fornitori e appaltatori, la mancata conformità può comportare la risoluzione del contratto per giusta causa, l'addebito al fornitore dei costi di un nuovo appalto, l'esclusione da future opportunità di appalto federale e la segnalazione ai fini della sospensione o dell'interdizione. Le stesse agenzie federali sono soggette alla supervisione del Congresso tramite rapporti annuali della GSA e biennali del DOJ sull'adeguamento normativo, azioni di applicazione del DOJ e danni alla reputazione; recenti accordi di applicazione del DOJ hanno imposto alle agenzie programmi pluriennali di correzione delle barriere con costi significativi.
Come la Section 508 si rapporta alle WCAG
I Revised 508 Standards, in vigore dal 18 gennaio 2018, incorporano formalmente per riferimento i criteri di successo WCAG 2.0 di livello A e livello AA per tutti i contenuti web e i documenti elettronici coperti dalla Section 508 (36 CFR Part 1194, Appendix A). A metà del 2026, WCAG 2.1 e WCAG 2.2 non sono stati formalmente recepiti nel testo normativo vincolante della Section 508 - qualsiasi aggiornamento volto a integrare versioni WCAG più recenti richiederebbe una nuova attività normativa da parte dello U.S. Access Board. Tuttavia, l'Access Board e la GSA incoraggiano attivamente le agenzie ad adottare WCAG 2.1 AA e WCAG 2.2 AA come buone prassi, mentre Section508.gov ha pubblicato indicazioni sui requisiti aggiuntivi introdotti da tali versioni. In pratica, le agenzie e i fornitori che puntano alla conformità WCAG 2.1 di livello AA - il riferimento internazionale ampiamente adottato - soddisfano e superano l'attuale standard obbligatorio della Section 508 per i contenuti web.
Come EqualWeb La aiuta a soddisfare la Section 508
Il widget di accessibilità basato su IA di EqualWeb - implementato con una sola riga di codice - corregge automaticamente in tempo reale lato client la maggior parte dei problemi comuni di livello AA delle WCAG 2.0 e WCAG 2.1 - a seconda di come è realizzato il sito - offrendo ad appaltatori federali, fornitori e organizzazioni finanziate un vantaggio concreto nel percorso verso la conformità dei contenuti web alla Section 508. Il widget da solo non produce conformità; è un livello di un programma di adeguamento più ampio. Per le agenzie e i fornitori che necessitano di una conformità documentata, il servizio Managed Compliance di EqualWeb abbina esperti di accessibilità certificati IAAP/CPWA alla correzione continua lato client, al monitoraggio continuo e a un rapporto di conformità verificato da esperti certificati, insieme a un VPAT/rapporto di conformità dell'accessibilità compilato - la documentazione specifica richiesta dagli appalti federali. PDF Tools di EqualWeb affronta una delle carenze della Section 508 citate più spesso: i documenti elettronici non accessibili. Verifica e corregge i PDF secondo gli standard PDF/UA e Section 508, affinché le agenzie possano distribuire con sicurezza contenuti accessibili. Il pannello del monitoraggio continuo rileva un punteggio di conformità in tempo reale da 0 a 100 con avvisi sulle regressioni, consentendo ai responsabili dei programmi di dimostrare una conformità continua e di reagire rapidamente alle regressioni dell'accessibilità prima che generino reclami. Insieme, il widget, il servizio gestito da esperti e gli strumenti di monitoraggio sostengono un programma di conformità alla Section 508 articolato su più livelli - orientato alla conformità anziché basato su una singola correzione automatizzata.
Section 508 - domande frequenti
Che cos'è la Section 508 e a chi si applica?
Quale livello WCAG richiede la Section 508?
La Section 508 si applica alle aziende private?
Quali sono le sanzioni per la mancata conformità alla Section 508?
Che cos'è un VPAT ed è obbligatorio ai sensi della Section 508?
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